约束；特别是成立了世界贸易组织，取代临时性的关税与贸易总协定。
二、WTO的宗旨。
提高生活水平，保证充分就业，大幅度稳步提高实际收入水平和有效需求；扩大货物和服务的生产与贸易；遵照可持续发展的目标，最佳地使用世界资源，保护和维护环境；以符合不同经济发展水平各成员需要的方式，加强采取各种相应的措施；积极努力确保发展中国家在国际贸易增长中得到与其经济发展相适应的份额。
三、WTO的职能。
1、负责多边贸易协议的实施、管理和运作，促进世界贸易组织目标的实现，同时为诸边贸易协议的实施、管理和运作提供框架。
2、为各成员就多边贸易关系进行谈判和贸易部长会议提供场所，并提供实施谈判结果的框架。
3、通过争端解决机制，解决成员间可能产生的贸易争端。
4、运用贸易政策审议机制，定期审议成员的贸易政策及其对多边贸易体制运行所产生的影响。
5、通过与其他国际经济组织（国际货币基金组织、世界银行及其附属机构等）的合作和政策协调，实现全球经济决策的更大一致性。
6、对发展中国家和最不发达国家提供技术援助及培训。
四、WTO的基本原则。
为了实现WTO所倡导的贸易自由化、贸易公正化和贸易便捷化这三大目标，WTO确立了最惠国待遇原则、国民待遇原则、透明度原则、自由贸易原则和公平竞争原则。这些基本原则贯穿于世界贸易组织的各个协定和协议中，构成了多边贸易体制的基础。
五、WTO的作用
1、促进世界范围的贸易自由化和经济全球化
通过关税与贸易协定使全世界的关税水平大幅度下降，极大的促进了世界范围的贸易自由化。此外，WTO还在反倾销与反补贴、投资、服务贸易、知识产权及运作机制等方面都做出有利于世界贸易自由化和全球经济一体化的规定，为国际贸易的发展奠定稳定的基础，使对外贸易在各国经济发展中的作用更为重要。
2、使传统的贸易政策措施得到改观
WTO使世界贸易进入协商管理时代，各国的贸易政策将建立在“双赢”的基础上，“贸易保护”和“贸易制裁”的作用和含义都发生了很大的变化。WTO不是一个纯“自由贸易”组织，而是一个致力于“开放、公平、无扭曲竞争”的国际贸易组织。
3、使世界市场的竞争方式与竞争手段改变
在WTO的推动之下，世界市场的竞争会更加有序，国际大市场上的价值规律会更加充分的发挥作用。单一式的竞争将让位于综合式的竞争，即：在竞争中把货物贸易、服务贸易、投资、知识产权有机的结合起来；粗放式的竞争将让位于集约式的竞争，即：依靠拼价格、拼数量、拼优惠条件的竞争将让位于非价格的优良投资环境、注意知识产权保护的竞争；企业金字塔式的组织机构将让位于矩阵式灵活实用的组织机构；规模经济将让位于规范经济。