WTO的基本原则——自由贸易原则
世界贸易组织倡导并致力于推动贸易自由化，要求成员方尽可能地取消不必要的贸易障碍，开放市场，为货物和服务在国际间的流动提供便利。
1、自由贸易原则的含义
在世界贸易组织框架下，自由贸易原则是指通过多边贸易谈判，实质性削减关税和减少其他贸易壁垒，扩大成员方之间的货物和服务贸易。
自由贸易原则包含五个要点：
（1）以共同规则为基础。成员方根据世界贸易组织的协议，有规则地实行贸易自由化。
（2）以多边谈判为手段。成员方通过参加多边贸易谈判，并根据在谈判中做出的承诺，逐步推进贸易自由化。货物贸易方面体现在逐步削减关税和减少非关税贸易壁垒，服务贸易方面则更多地体现在不断增加开放的服务部门，减少对服务提供方式的限制。
（3）以争端解决为保障。世界贸易组织的争端解决机制具有强制性，如某成员被诉违反承诺，并经争端解决机制裁决败诉，该成员方就应执行有关裁决，否则，世界贸易组织可以授权申诉方采取贸易报复措施。
（4）以贸易救济措施为"安全阀"。成员方可通过援用有关例外条款或采取保障措施等贸易救济措施，消除或减轻贸易自由化带来的负面影响。
（5）以过渡期方式体现差别待遇。世界贸易组织承认不同成员之间经济发展水平的差异，通常允许发展中成员履行义务有更长的过渡期。
2、削减关税
关税透明度高，易衡量，但对进出口商品价格有直接影响，特别是高关税，是制约货物在国际间自由流动的重要壁垒。因此，世界贸易组织在允许成员方使用关税手段的同时，要求成员方逐渐下调关税水平并加以约束，以不断推动贸易自由化进程。
在前七轮多边贸易谈判的基础上，"乌拉圭回合"达成长达约23000页的成员方具体产品关税减让表，大幅度降低了关税水平，扩大了关税受约束的产品范围。在成员方履行了各自的关税减让承诺后，工业品的平均关税水平，发达成员由6.3%降至3.8%，发展中成员由20.5%降至14.4%。从1995年开始，工业品约束关税税号占整个税号的比例，发达成员由78%升至99%，发展中成员由21%升至73%，经济转型成员由73%升至98%。美国、欧洲共同体、日本、加拿大等发达成员还承诺，在药品、医疗设备、建筑机械、农业机械、家具、啤酒、蒸馏酒、纸和纸制品、钢材、玩具等10个部门实行零关税。
1996年12月，28个成员方签署了《信息技术协议》，同意在2000年1月1日前全部取消信息技术产品关税和其他税费，后来又有27个成员方签署该协议，同意逐步取消信息技术产品的关税。签署该协议的发展中成员方，最迟可在2005年1月1日前全部取消信息技术产品关税和其他税费。
3、减少非关税贸易壁垒
非关税贸易壁垒通常是指除关税以外各种限制贸易的措施。随着关税水平逐步下调，非关税贸易壁垒增多，且形式不断变化，隐蔽性强，越来越成为国际贸易发展的主要障碍。世界贸易组织就一些可能限制贸易的措施制定了专门协议。
（1）为使技术法规、技术标准和动植物检验检疫措施不对贸易构成不必要的障碍，《技术性贸易壁垒协议》和《实施卫生与植物卫生措施协议》规定，成员方应尽量以国际标准为依据确定检验和检疫标准。
（2）为防止海关任意估价，《海关估价协议》规定，海关应主要依据货物的实际成交